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Déficit d'image des Panthères grises auprès des boomers refusant leur vieillissement

Mis en ligne le 29/03/2004

Les Panthères grises‚ dont le combat avait notamment contribué à l'abolition d'un âge obligatoire de la retraite et à la suppression de nombre de discriminations à l'encontre des retraités‚ souffrent d'un déficit d'image et donc de recrutement. Leur nombre est tombé de 60 000 à 22 000 car la référence au gris rappelle la vieillesse aux seniors qui refusent sa représentation. L'American association of retired persons est devenue l'AARP pour estomper la référence à la retraite que son intitulé comportait. Elle a aussi changé le titre de son magazine. Les associations féminines revendicatives qui substituent l'humour à l'âge‚ comme les Chapeaux rouges‚ connaissent le succès.

Les sociologues reprochent aux boomers – les seniors de demain – d'entretenir un comportement juvénile.
Leur génération‚ qui représente le tiers de la population des Etats–Unis‚ va constituer un fardeau sans précédent pour les services sociaux‚ lorsque les boomers seront trop vieux pour se prendre en charge.
Mais pour le moment‚ ils refusent même d'être définis comme étant d'âge mûr et ne veulent pas entendre parler des associations qui défendent les droits des seniors et se battent pour obtenir une réforme des maisons de retraite et de la politique de la santé...
Des organisations‚ dont les boomers pourraient un jour avoir besoin.
Le groupe des Panthères Grises (Grey Panthers) a été fondé en 1970 – le nom s'inspirant des Black Panthers – pour rassembler les Américains d'un certain âge et combattre l'image‚ alors répandue‚ qui faisait des seniors des êtres vieillis‚ inutiles‚ infirmes et repliés sur eux–mêmes.
Le mouvement a été fondé par Maggie Kuhn lorsque la loi l'a obligée à prendre sa retraite à 65 ans et que ses collègues lui ont offert comme cadeau de départ‚ une machine à coudre qu'elle n'a jamais utilisée.
Car ce cadeau représentait tout ce contre quoi elle se révoltait. Elle commença alors à organiser des manifestations pour protester contre les discriminations dont les seniors étaient victimes.
The Associated Press (With baby boomers in denial over aging‚ who will champion senior rights ; 18/03/2004) rapporte que l'action des Panthères Grises a souvent été couronnée de succès. Le groupe a obtenu en particulier l'abrogation du départ en retraite obligatoire.
Mais le nombre d'adhérents a beaucoup diminué : fort de 60 000 membres à une époque‚ l'organisation n'en compte plus aujourd'hui que 22 000. Elle n'attire pas les baby–boomers.
Le mot "gris" est pour eux un véritable répulsif.
Les sociologues soulignent le caractère paradoxal de ce déclin alors que la population des Etats–Unis devient de plus en plus grise.
Mais les boomers qui ont tant célébré la jeunesse ne peuvent pas‚ du jour au lendemain‚ adhérer à une organisation de défense des "vieux".
L'AARP (Association Américaine des Personnes Retraitées)‚ la plus importante association de retraités‚ n'est pas surprise du manque d'intérêt que suscitent les Panthères Grises auprès des boomers.
Il y a plusieurs années‚ lorsque des sondages ont montré que cette association laissait les boomers indifférents‚ elle a cessé de développer son sigle pour éviter d'utiliser le mot "retraité".
Elle a remplacé son magazine Modern Maturity (Maturité Moderne) par AARP Magazine‚ une publication avec trois éditions‚ destinées à trois tranches d'âge différentes‚ l'une d'elles s'adressant à un public âgé de 50 à 65 ans.
The Red Hat Society (la Société du Chapeau Rouge) s'est créée il y a quatre ans‚ non pas pour être un mouvement revendicatif‚ mais un club de loisirs ouvert aux femmes de plus de 50 ans qui doivent porter des chapeaux rouges et des fourrures assorties‚ s'amuser et célébrer leur âge avec humour‚ entrain et enthousiasme.
Sa réussite est évidente : la société est implantée dans 21 régions. Elle compte aujourd'hui 400 000 membres répartis dans 18‚755 groupes locaux.
R. Butler‚ fondateur de l'Institut national du vieillissement‚ considère que ce type d'organisation témoigne du désir des boomers de rester jeunes.

www.associatedpress.com

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