• l'espérance de vie s'accroît et la population française vieillit.
• beaucoup de logements ne sont pas adaptés à la condition physique de leurs occupants.
• les personnes âgées, qui souhaitent rester le plus longtemps possible à domicile, vont devoir adapter leur logement en conséquence."

Toutefois, le même document montre la reconnaissance progressive par la France de la validité du design universel :
"L'adaptation du logement n'est pas uniquement pour les seniors ou les personnes âgées mais concerne également les personnes handicapées, les femmes enceintes et les parents ayant des enfants en bas âge."
Des guides, des cahiers des charges, des listes de suggestions sont ainsi réalisés dans beaucoup de pays à l'initiative d'instances très différentes. Aux Etats-Unis, l'initiative revient à l'Aarp d'être le prescripteur du design universel. Vous avez 50 ans, 60 ans, c'est le moment de repenser votre domicile. Vous avez les moyens, le temps. N'attendez pas. Il ne s'agit pas de médicaliser la maison, mais de l'équiper afin de pouvoir s'y maintenir le plus longtemps possible avec les autres générations.
En Belgique, la volonté concrète d'offrir l'accessibilité garantie à tous sans discrimination émane du gouvernement wallon, qui "dans sa déclaration de politique générale, rêvait d'une société accessible pour tous". Il l'a formalisée dans un "guide de bonnes pratiques pour la rénovation et la construction de logements sociaux modulables et adaptables (qui) représente un pas en avant."
Au Royaume uni existent des agences immobilières spécialisées dans l'offre de logements parfaitement accessibles. Par ailleurs, les taxis traditionnels des grandes villes sont depuis une décennie accessibles directement par rampe à un landau ou un fauteuil roulant.

Des communautés d'âge avec un design dédié
Un sondage d'avril 2009, émanant de l' Association nationale des constructeurs américains (NHAB), montre aux Etats-Unis une moindre réticence à vivre entre seniors au sein de villages/communautés d'âges. L'aspiration à une vie confortable dans un environnement pratique, esthétique et chaleureux est manifeste. L'aspect du logement figure en tête parmi les principales motivations conduisant à vouloir résider dans une
Age-Qualified Active Adult Community. Les raisons sont :

• Le design, 71,2%,
• La taille, 39,8 %
• Les raisons financières, 38,9%
• La vue, 33,9%
• La cuisine, 21,1%
• L'apparence extérieure, 20,4%
• La qualité de la construction, 19,2%

Les motivations prennent aussi en compte des données matérielles et subjectives relatives à l'environnement même de l'habitation. Le candidat-acheteur :

• Aime la disposition, "l'urbanisme" du village, 64,3%
• Recherche la proximité des amis et proches, 34,9%
• Recherche la proximité des équipements de loisirs, 24%
• Aime la forme de l'unité d'habitation, 16,9%
• Apprécie la proximité des services communs, 10,6%
• Apprécie la proximité des transports en commun, 2,9%

(NHAB, avril 2009)

Plus de vingt ans d'expansion en vue
En dépit de la récession, on pensera qu'il s'agit d'un marché qui peut connaître une bonne vingtaine d'années d'expansion, pour des raisons à la fois démographiques et économiques.

• Démographiques

Un Français sur trois (21 millions) a plus de 50 ans, un Français sur cinq a plus de 60 ans (13 millions). Le nombre des plus de 75 ans est de 5,5 millions. Il va doubler d'ici 2040. A cette époque, un Français sur six aura 75 ans ou plus.
L'espérance de vie des femmes à la naissance atteint 84 ans, celle des hommes, 78 ans. En 2030, celle des femmes pourrait dépasser 90 ans, celle des hommes 83 ans. 16% des Français présentent des déficiences motrices, la proportion atteint 45% à 65 ans. Le nombre de ménages d'une personne (8,3 millions) est supérieur au nombre de ménages de deux personnes (8,2 millions). Il compte pour le tiers du total et ne va pas cesser de croître.

• Economiques

Plus de deux propriétaires sur trois ont plus de 40 ans. La proportion de propriétaires est maximale entre 60 et 74 ans (75%). Le revenu disponible des plus de 50 ans compte pour plus de 600 milliards d'euros. Le revenu des foyers de 50/65 ans est le plus élevé avec 36 000 euros annuels, soit 30% de plus que leurs cadets . Les Français consacrent près de 30% de leur budget à leur logement et à son aménagement. Les nouvelles technologies et l'angoisse que suscite le monde extérieur jugé "dur" les recentrent toujours plus sur leur maison.

Trois concepts d'avenir
Trois concepts animent le développement du recours croissant au design universel :

• Le développement durable
  La préservation de la ressource prend en compte l'énergie avant tout mais elle s'étend aussi à la maison et aux services qu'elle peut rendre au long d'une vie.

• L'homme augmenté est un homme connecté
  Des chercheurs en intelligence artificielle travaillent sur les implantations de puces sous la peau, des généticiens sur la "réparabilité humaine"...

Mais l'homme augmenté est aussi celui qui bénéficie d'une multitude de prothèses qui lui permettent de se déplacer, d'entrer en contact, d'interagir à distance, ou d'accomplir des tâches dans un plus grand confort, avec moins d'efforts. L'accroissement de la vitesse des coureurs cyclistes n'a pas été seulement le fruit d'un travail sur leur condition physique mais sur le profilage et le matériau de leurs casques, de leurs maillots, de leurs cycles.

• La maison machine à vivre, connectée, décloisonnée et sophistiquée
  Longtemps la maison a été un lieu de vie minéral au comportement passif. Aujourd'hui murs et toits se chargent de limiter les dépenses d'énergie et d'en capter pour alimenter les consommations de la maison.

Le confort, la domotique, les NTIC font évoluer la maison vers une machine à vivre sophistiquée. Les panneaux solaires pour la production de l'eau chaude, les récupérateurs d'eau de pluie, les dispositifs de sécurité, les salles de bains technologisées la transforment progressivement en un "véhicule de vie" qu'il faut savoir piloter. La domotique permet de "conduire" la maison à distance.
Reste à connaître le degré d'acceptabilité de l'intrusion de la technique au domicile qui se doit le plus possible se concilier avec le beau.