Depuis la publication de l'ouvrage dirigé par D. Thierry‚ "L'entrée en retraite : nouveau départ ou mort sociale ?"(Editions Liaisons sociales) en 2006‚ France Bénévolat a multiplié les initiatives et les expérimentations pour faire comprendre la spécificité de l'engagement bénévole des retraités. Il a paru important de publier un nouveau document tenant compte de ces enseignements.

Les retraités : trois attitudes face à l'engagement
L'engagement des retraités dans le bénévolat ne va pas de soi. On peut schématiser les postures des retraités à cet égard en trois catégories :

• Les habitués. Ils ont toujours plus ou moins eu l'habitude de l'engagement‚ même à titre occasionnel‚ pendant leur jeunesse et leur vie active : pour ceux-là‚ a priori pas de problèmes ; soit ils s'engagent plus nettement en prenant des responsabilités dans la ou les associations dans lesquelles ils étaient déjà engagés ; soit‚ après l'indispensable pause de l'entrée en retraite‚ ils trouvent facilement les moyens de "penser aux autres‚ à côté du légitime penser à soi" ;
• Les anxieux. Ils vont s'engouffrer dans la vie associative pour compenser la peur du vide‚ pour ne pas se poser des questions existentielles et pour se donner l'impression que finalement rien n'est changé. On assiste alors à de vrais échecs‚ dont les dégâts peuvent être considérables‚ tant pour les associations qui les ont accueillis que pour eux-mêmes ;
• Les indécis. Ils sont de très loin le plus grand nombre. Ils vivent cette situation paradoxale d'un sentiment d'inutilité sociale et en même temps de refuser de s'engager‚ soit par non connaissance de la vie associative‚ soit par crainte d'être totalement sur-occupé‚ soit par le cercle vicieux du repli sur soi du passage à la retraite.

Nécessité d'aides favorisant l'engagement
Les boomers sont plus soucieux de se réaliser dans l'engagement que leurs aînés‚ ils sont aussi plus zappeurs‚ selon plusieurs études. Et les retraités ne s'engageront pas davantage dans le bénévolat associatif‚ si‚ en amont‚ des dispositifs d'accompagnement individuels ou collectifs‚ solides‚ ne sont pas mis en place. La réflexion sur l'engagement bénévole‚ et donc les choix individuels‚ ne peuvent se situer qu'au sein d'une réflexion plus globale sur le choix du nouveau "Projet de Vie".
Ainsi‚ contrairement aux idées reçues‚ les retraités ne sont pas sur-représentés dans la vie associative et le bénévolat. La totalité des 15 millions de bénévoles associatifs représente environ 28% de la population française de plus de 15 ans (Etude Matisse/CNRS 2007). Dans la tranche 60/69 ans le taux de bénévolat est de 29% environ ; dans la tranche des plus de 70 ans‚ 19%.

La moitié des dirigeants associatifs sont des retraités
Ces chiffres sont supérieurs en ce qui concerne les dirigeants associatifs‚ puisque près de la moitié des dirigeants associatifs sont retraités (même étude Matisse/CNRS). Mais‚ ce n'est pas parce qu'on a du temps qu'on s'engage. C'est plutôt parce qu'on a connu la vie associative avant et qu'à l'occasion d'une nouvelle étape de vie‚ on recherche un nouvel équilibre avec le besoin d'avoir des activités d'utilité sociale‚ en conciliant les trois facteurs fondamentaux de l'engagement bénévole : le sens‚ l'utilité et le plaisir. L'engagement réfléchi ne peut donc se positionner qu'au travers d'une démarche‚ parfois longue et difficile‚ sur la transition entre le travail et la retraite.
Mais‚ par ailleurs‚ l'une des grandes craintes‚ pas totalement infondée‚ des retraités pour s'engager dans le bénévolat associatif est d'être impliqué sans limites et de retrouver toutes les contraintes de la vie professionnelle. A cet égard‚ le monde associatif a un besoin constant à la fois de plus de bénévoles et de bénévoles aux compétences de plus en plus pointues. Il ne saura pas attirer et fidéliser des bénévoles retraités‚ s'il ne sait pas s'adapter aux attentes‚ aux rythmes et aux différentes caractéristiques sociologiques des catégories de retraités.
Un retraité bénévole doit par exemple pouvoir revendiquer‚ sans pression ni culpabilisation‚ d'être disponible pendant les vacances scolaires pour ses petits-enfants ou de faire "le voyage annuel" de ses rêves avec son conjoint !

Les trois axes du colloque du 24 octobre
On retrouve‚ peut-être avec encore plus de nécessité que les autres catégories de bénévoles‚ ce besoin de règles du jeu claires que France Bénévolat appelle "la convention d'engagements réciproques". D'un côté‚ il y a engagement(le bénévolat n'est pas du tourisme !)‚ mais de l'autre‚ il y a respect des limites indiquées et des raisons de l'engagement.
L'étude publiée le 24 octobre 2007 et le colloque qui se tiendra le matin chez IBM‚ à la Défense‚ seront l'occasion d'échanger sur ces questions‚ en partant d'expériences et de témoignages concrets‚ sur trois thèmes majeurs :

• Les conditions d'une bonne transition travail/retraite (en particulier‚ apports de ProBTP et de "Moderniser sans exclure") ;
• Les conditions d'une implication raisonnée dans le bénévolat associatif (en particulier‚ apports du Crédit Foncier‚ de l'Université Paris Dauphine et de l'Association des retraités d'IBM) ;
• Les conditions d'une pédagogie de l'engagement par les associations (en particulier apports du Secours catholique et de l'Association Arvel Voyages) ;

Pour tout complément ou contact : Dominique Thierry‚ 06 86 44 33 98 ou d.thierry@francebenevolat.org