Les générations mutantes

Préel Bernard

Dans son dernier livre "Les générations mutantes" (Ed. La Découverte)‚ Bernard Préel dresse le portrait de quatre générations obligées de s'adapter au surgissement de contextes nouveaux auxquels elles n'étaient pas préparées. Il s'agit de la génération de la Belle Epoque‚ de celle du Krach‚ des soixante-huitards et de la génération Internet. L'auteur met en avant des cycles de trente ans‚ interrompus par un retournement de la conjoncture: se succèdent des époques pessimistes - de recul sur soi et d'individualisme - et des époques optimistes - de vitalité et de progrès.
Avec la très forte augmentation de l'espérance de vie‚ les générations sont amenées à coexister de plus en plus. Pourtant‚ le phénomène de la "décohabitation" est à son comble : plus de 60% des ménages ne comportent aucun membre d'une autre génération… En règle générale‚ les enfants ne s'entendent pas avec leurs parents‚ dans l'univers desquels ils ne se retrouvent pas‚ mais entretiennent de meilleures relations avec leurs grands-parents… D'où l'intérêt de se pencher sur ces quatre générations‚ apparemment‚ si éloignées les unes des autres.

1.La génération de la Belle Epoque : le culte du progrès
Pour cette génération‚ les deux piliers de la sagesse sont la religion et la famille. Les "vieux"‚ réputés sages‚ exerçaient encore un pouvoir dont le jeunisme contemporain nous interdit de saisir l'importance. Du temps de Stefan Zweig‚ les jeunes‚ pour avoir une chance d'être entendus et pris au sérieux‚ devaient se vieillir en se laissant pousser la barbe et en ayant de la bedaine par exemple… La grande cassure sera Verdun qui sonne le glas de la foi naïve dans le progrès.

2.La génération Krach : le happy end des trente glorieuses
Cette génération‚ qui a eu 20 ans au milieu des années trente‚ a été spoliée de sa jeunesse‚ mais les trente glorieuses (1945-1974) vont sourire aux personnes âgées que les jeunes de l'entre-deux guerres seront devenus. Cette génération est passée en une décennie des tickets de rationnement aux supermarchés et à la consommation de masse relayée par le cinéma américain. Cela n'allait pas de soi‚ et ses membres se retrouvent parfois devant deux extrêmes pour tout choix politique : le communisme ou le fascisme. A cette époque‚ la consommation est perçue comme légitime‚ c'est la juste récompense du travail. Après avoir lutté pour survivre à la crise économique‚ cette génération gardera le réflexe de l'épargne "au cas où"‚ même pendant ses vieux jours. Elle reste assez proche de ses parents de la "Belle époque"‚ avec une pratique religieuse importante. Les deux piliers de cette génération sont la famille et la patrie‚ le modèle familial restant très traditionnel avec la femme au foyer.

3.Les soixante-huitards : la génération du baby boom
Cette génération connaît des débuts en fanfare puisqu'au cours des trente premières années de sa vie‚ elle voit tripler la consommation par tête des Français. Il s'agit d'une génération bercée d'illusions. Avant le coup de théâtre éphémère de mai 68‚ la France s'ennuie : tout va bien‚ trop bien ? Cette génération est celle des cols blancs‚ du jeunisme‚ du féminisme‚ de l'écologie‚ de l'apolitisme‚ de la révolution culturelle (hippies‚ rock'n roll‚ drogue‚ sexe… ) et d'un individualisme forcené. Sa grande œuvre est l'indépendance économique des femmes qui entrent sur le marché du travail salarié.
Mais les années 1970 seront les années de la désillusion. On se rend compte de la perversité du socialisme réel‚ et la crise économique des années 90 apporte chômage‚ problèmes de la Sécurité sociale‚ problème des retraites…

4.La génération Internet : omniprésence du web et des mobiles
C'est la génération des nouvelles technologies : technologies qui‚ malgré la crise rampante et persistante‚ laissent entrevoir un espoir pour le futur. Ses membres font preuve d'un nouveau réalisme‚ en opposition avec les utopies de leurs parents… Il faut dire qu'ils grandissent avec les guerres‚ le terrorisme‚ la pollution‚ le SIDA‚ les alertes alimentaires‚ les risques de pandémies etc. C'est peut-être pour fuir cette réalité qu'ils cultivent le "bon vieux temps" avec les soirées "gloubiboulga"‚ et le culte aux années revival.
Parallèlement à un désengagement du politique‚ on observe la montée des communautarismes‚ et si la déchristianisation est à son comble‚ la soif de croire fait appel à la spiritualité orientale‚ au bouddhisme. La question reste entière de savoir si‚ après la période pessimiste traversée ces trente dernières années‚ une reprise est à l'ordre du jour ou non…

Carolyne Marcq

Editions La Découverte