Retraite active, retraite sportive

Sauvage Jean-Claude et Spire Antoine

L'allongement de l'espérance de vie à la retraite a de multiples conséquences, notamment la volonté affichée des seniors de prendre soin de leur santé. La Fédération française de la retraite sportive (FFRS), créée en 1982, est une association qui a pour objectif de faire reculer la dépendance et de contribuer au maintien du niveau de santé des seniors. Elle a tenu des assises avec pour objets de réflexion l'émergence d'une nouvelle sorte de retraités "sportifs", la place du sport dans la vie quotidienne des seniors et le "bien vieillir" grâce à des activités physiques adaptées. Une synthèse de ces assises est parue aux éditions Le Bord de l'eau (2005) sous le titre Retraite active – retraite sportive. L'ouvrage est publié sous la direction de MM Sauvage (Président de la FFRS) et Spire. On y trouve notamment les contributions de Jean-Philippe Viriot-Durandal (sociologue, auteur de "Le Pouvoir gris", PUF), Isabelle Queval (maître de conférences en Sciences de l'éducation à l'université de Paris V et ancienne sportive de haut niveau), Julien Emmanuelli (chargé de mission en santé publique et en épidémiologie à la Caisse primaire d'assurance maladie de Paris.
Kofi Annan a employé l'expression de révolution silencieuse pour décrire le papy boom que nous vivons aujourd'hui. Les deux décennies à venir seront celles des 60-84 ans. C'est sur le constat du poids toujours croissant des seniors que débute cette synthèse. Les seniors deviennent incontournables dans les domaines de la politique, de l'associatif et ont un pouvoir économique non négligeable. Les sondages d'opinion montrent que la préoccupation première de cette population est la conservation de la santé. Depuis les années 1980, le nombre de clubs seniors proposant des activités comme la marche, la gymnastique, les sorties découverte, les ateliers mémoires… sont de plus en plus nombreux. La FFRS a souhaité tenir compte de ces évolutions. Les divers auteurs ont abordé les points à ne pas oublier lorsque l'on souhaite mener une action en faveur des seniors.
Un point important, et qui est trop souvent négligé par les différents acteurs de l'associatif senior, est la diversité de cette population. On a tendance à concevoir les seniors comme un groupe homogène, plutôt nanti, grâce à une retraite confortable. Mais ce n'est pas la réalité, les baby-boomers sont loin d'être les privilégiés qu'on veut bien nous présenter. Il existe des problèmes préoccupants de discrimination par l'âge. Il est d'ailleurs encore plus préoccupant de remarquer l'inaction des pouvoirs publics quant au nécessaire changement de mentalités : pour faire face aux problèmes de la retraite, il va falloir revoir la relation que les Français établissent aujourd'hui entre l'âge et l'activité économique. Quant aux phénomènes sociologiques liés à la pratique sportive, il est avéré que les catégories socioprofessionnelles moins nanties sont moins présentes dans les clubs seniors émergeants. Les retraités sont par ailleurs amenés à se désengager des organisations de retraités qui ne permettent pas leur reconnaissance symbolique et qui n'ont pas un mode de fonctionnement suffisamment démocratique.
D'un point de vue plus pratique, la pratique sportive des seniors doit être empreinte de modération, la compétition et le dépassement de soi n'en sont pas absents, mais un senior ne peut pas pratiquer un sport de la même façon que lorsqu'il était jeune. Il doit savoir ce qu'il est capable de faire sans mettre en péril sa santé. Avec l'âge, la pratique sportive change de nature puisqu'il ne s'agit plus de progresser (sauf si l'on s'est lancé tardivement dans une nouvelle activité), mais de régresser le moins vite possible, de ménager sa longévité dans une activité, et de ne pas se blesser.
De plus, la pratique d'un sport peut permettre d'améliorer sa santé, par exemple de réduire les facteurs de risques cardio-vasculaires. On a déterminé que trois mois d'activité physique modérée suffisent pour diminuer la pression artérielle et réguler la dynamique du corps, nettement améliorée. Chaque type d'activité physique permet d'améliorer des points différents (le tonus musculaire, l'état cardio-vasculaires etc). Il est donc important de proposer aux seniors des activités sportives variées et complémentaires.
Pour Julien Emmanuelli, "faire du sport c'est une manière de sortir du tout sanitaire où la question du vieillissement se trouve habituellement cantonnée".

Carolyne Marcq

Le Bord de l'eau éditions